Ponad dwie dekady po premierze klasycznego PNG doczekaliśmy się przełomu. Nowy format PNG-3, ogłoszony oficjalnie przez W3C w czerwcu 2025 roku, to długo oczekiwana aktualizacja jednego z najpopularniejszych standardów graficznych w sieci.
Możemy go spotkać praktycznie wszędzie, przede wszystkim na stronach internetowych, gdzie od lat pozostaje niezastąpionym formatem do grafik z przezroczystością, ikon, ilustracji i UI.

Co więc oferuje PNG‑3 i czy warto było czekać aż tyle lat na ten moment?

Dlaczego PNG potrzebował aktualizacji?

Format PNG (Portable Network Graphics) powstał w 1996 roku jako nowoczesna alternatywa dla formatu GIF który był w tamtych latach pionierem. PNG z założenia miał być wolny od patentów, wspierać przezroczystość i oferować bezstratną kompresję. Dzięki tym cechom szybko zdobył popularność w internecie, zwłaszcza w środowiskach webdesignu, UI/UX i publikacji cyfrowych. Jego ogromną zaletą była przejrzystość techniczna i stabilność.

Do najważniejszych atutów formatu PNG należały także:

• Obsługa przezroczystości alfa, co pozwalało na tworzenie grafik bez tła,
• Bezstratna kompresja, która nie obniżała jakości obrazu przy zapisie i edycji,
• Możliwość zapisu w 24-bitowej głębi koloru, co dawało do dyspozycji ponad 16 milionów odcieni,
• Łatwy do wdrożenia, bez problemu integrował się z narzędziami graficznymi i kodem HTML/CSS, nie wymagając żadnych zewnętrznych bibliotek, wtyczek ani specjalnych kodeków.

Choć PNG był przez lata formatem solidnym i niezawodnym, jego ostatnia oficjalna specyfikacja została opublikowana w 2000 roku. Od tamtej pory technologia graficzna przeszła prawdziwą rewolucję: pojawiły się ekrany HDR, nowe przestrzenie barw, rosnące potrzeby w zakresie animacji i interaktywności.

W 2010 roku Google zaprezentowało format WebP, a dziewięć lat później dołączył do niego AVIF – nowoczesny standard opracowany przez Alliance for Open Media.
Oba te formaty zostały zaprojektowane z myślą o nowoczesnym internecie oferując mniejsze rozmiary plików, obsługę HDR i wsparcie dla animacji przy zachowaniu wysokiej jakości obrazu.

To właśnie te formaty zaczęły oferować rozwiązania, których brakowało w klasycznym PNG: lepszą kompresję, szerszą przestrzeń kolorów i natywne animacje. PNG choć nadal powszechnie używany, coraz częściej był wybierany z przyzwyczajenia, a nie z faktycznych zalet.

Co nowego w PNG-3?

Po ponad dwóch dekadach stagnacji, W3C oficjalnie ogłosiło w czerwcu 2025 roku nową wersję formatu PNG oznaczoną jako PNG‑3. To przełomowa aktualizacja, która łączy sprawdzoną jakość poprzednich wersji z funkcjami, jakich od dawna brakowało w klasycznym PNG.
Co najważniejsze PNG‑3 zachowuje bezstratność i przezroczystość, a jednocześnie wprowadza rozwiązania znane dotąd z nowocześniejszych formatów graficznych.

Obsługa HDR (High Dynamic Range)

To chyba najbardziej ekscytująca nowość w PNG‑3. Format pozwala na zapisywanie obrazów o szerokim zakresie dynamiki, co oznacza żywsze kolory oraz lepsze odwzorowanie detali zarówno w jasnych, jak i ciemnych partiach obrazu. Co ważne, pliki HDR w PNG‑3 mają rozmiar zbliżony do standardowych zakresach obrazów SDR, dzięki czemu nowa jakość nie wiąże się z dużym wzrostem wielkości pliku.

Oficjalne wsparcie dla animacji (APNG – Animated PNG)

Choć animacje PNG istniały już wcześniej dzięki rozszerzeniu APNG, które zostało wprowadzone głównie przez Mozillę, teraz PNG‑3 oficjalnie integruje tę funkcję w swojej specyfikacji. Oznacza to, że animowane obrazy w formacie PNG stają się standardem, oferując znacznie lepszą jakość kolorów i płynność niż tradycyjne GIFy.

Przechowywanie danych EXIF

PNG-3 poprawia sposób przechowywania metadanych EXIF w plikach graficznych. Dzięki temu fotografowie i użytkownicy mogą bezpośrednio w pliku PNG przechowywać bardziej szczegółowe informacje, takie jak ustawienia aparatu, dane geolokalizacyjne czy informacje o prawach autorskich co ułatwia organizację i zarządzanie zdjęciami.

Lepsza kompatybilność i obsługa błędów

Wprowadza liczne poprawki i usprawnienia techniczne, które zwiększają kompatybilność formatu oraz przewidywalność jego działania. Dzięki temu programy odczytujące pliki PNG‑3 radzą sobie lepiej z nieprawidłowymi lub nietypowymi danymi, takimi jak błędy w indeksach palet, co przekłada się na większą stabilność i niezawodność.

Zoptymalizowana kompresja

Dzięki nowym mechanizmom kompresji możliwe jest zmniejszenie rozmiaru plików bez utraty jakości, zarówno dla grafik statycznych, jak i ruchomych. To ważne usprawnienie, które pozwala na szybsze ładowanie się obrazów w internecie, mniejsze zużycie transferu oraz większą efektywność przy przechowywaniu dużych zbiorów plików graficznych.

Wdrążenie PNG-3 w życie

Chociaż PNG‑3 został oficjalnie ogłoszony przez W3C w czerwcu 2025 roku, jego realne wdrożenie w codziennym użyciu nie następuje z dnia na dzień. Samo opublikowanie specyfikacji to dopiero pierwszy krok – teraz wszystko zależy od twórców przeglądarek, systemów operacyjnych i narzędzi graficznych.
Implementacja nowych funkcji takich jak HDR, EXIF czy natywna animacja wymaga czasu i osobnego wdrożenia w każdym silniku renderującym. Na szczęście, wiele z tych elementów (jak APNG) już działa, a pozostałe są sukcesywnie wprowadzane. Dokładne daty pełnych wdrożeń dla poszczególnych wersji przeglądarek nie zostały jeszcze oficjalnie udokumentowane.